聖祖556年六月初，東陵攻打西陵，西陵戰敗。

西陵國君熠王、國師西硯以及護國大將軍袁長志身亡後，西陵軍隊群龍無首、潰不成軍，東陵驃騎將軍衛寒林率手下眾將，不費吹灰之力就攻下了西陵城池。

西陵城被攻破後，城內的百姓無論男女老幼，都被東陵軍隊趕到了城外的荒野之處，老百姓和餘下的不到三萬殘兵敗將站在一起，等待東陵宣判。

西陵這些人看到眼前的場景都倍感絕望：東陵國君蒼漣殘暴狠毒，是一早就聽說過的，如今西陵落在他手中難免要慘遭屠城，命好的也許還會被帶回東陵國內為奴，命不好的就會被就地斬殺。

東陵的驃騎將軍衛寒林高坐在將臺之上，俯視著眼前密密麻麻的西陵老百姓和士兵，心中在琢磨漣王之前給他的交代。

出征西陵前，漣王對東魂和衛寒林下的旨意是“此戰不要俘虜”，這話的意思就是不接受西陵投降，殺絕為止。這背後的原因很簡單，衛寒林自然是懂的：因為處理戰俘是一件費時費力的龐大工程。

如果俘虜數量過大，帶回國養不起，然而又不能留在這裏聽之任之，否則這仗又白打了。所以兩軍對戰時，東魂的一幅萬裏河山圖幾乎一舉要了半數西陵士兵的命。

按照蒼漣原來的想法，剩下這些人也都應該就地坑殺，這樣的做法古往今來本來也不在少數。

但當蒼漣看到西陵戰後的情況時，他的想法又忽然變了：現在西陵將士已經所剩無幾，而他很是看好袁長志帶出的這批精兵強將，他想將他們收入東陵的部隊。

考慮到這點，雖然歷來收編的難度都很大，但漣王臨時決定將這兩萬餘人收編，由誰來負責他都已經想好。

至於西陵的老百姓，蒼漣打算寬仁以待：他始終認為老百姓是折騰不出來什麽的。他交代衛寒林：老百姓凡是投降的，都可以成為東陵的百姓，但西陵六品以上官員全部罷免，貶為庶民，另派東陵官員駐守管理，六品以下投降的，可繼續官居原職。

衛寒林將漣王的心思反覆仔細地琢磨了一番後，緩緩起身，走到高臺的邊緣。

天上雷聲滾滾，一場暴風雨馬上要來了，衛寒林的身後烏雲密布，黑壓壓的一片，一團團一層層，低低地墜在山巒之間。狂風吹得他盔甲錚錚輕響，大紅色披風在風中飛揚。

系令百姓中大部分人都垂頭不語，等待著死亡的來臨。這時衛寒林開了口，他聲音嘹亮，中氣十足：“你們當中，凡是軍中將士，願意跟著我幹的，以後都是兄弟，不願意的我也不勉強，你們就各自回家。”

他讓手下將士在東西兩個方向各插了一把旗，叫人傳令下去：“跟我回東陵的，往東邊走，想回家的往西邊走。凡是投降的將士，收編入我東陵軍隊；凡是投降的老百姓，不做奴隸、不為官奴，和東陵老百姓一樣交稅納糧，自力更生。”

臺下頓時一片嘩然，都不相信能有這麽好的出路，全都瞪大了眼睛互相觀望，卻沒有人敢動一步。

人群中有個老婦，大著膽子顫聲問道：“我投降，但我年紀大了，不想去東陵了，我若留在西陵，你們真的不會殺了我和我孫子嗎？”

衛寒林道：“我既然說了投降的不懲罰，就絕不懲罰。”

人群開始議論紛紛，卻依然沒有人敢動。

衛寒林等了片刻，說道：“我給你們一炷香的時間，到時候還沒想好的，我便認為是不肯臣服我東陵，立斬無赦。”

他這話一說完，人群立刻騷動起來，呼啦啦地像洪水一樣往兩邊分去。不過小片刻功夫，東西兩邊就涇渭分明。衛寒林一看，軍將絕大部分都站到了東邊，而老百姓大部分留在了西邊，他淡淡一笑：“很好。”

收編西陵餘兵和安置西陵老百姓，在當下並不是難事，對衛寒林來說，難的是勸降西陵朝廷的重臣，這也是漣王最為在意的事情之一。

漣王曾對衛寒林說過，老百姓大多沒有主見、逆來順受，起義攪事的永遠只是那麽幾個人，這種人不甘平凡、有勇有謀，堪稱人傑，在人群中是埋沒不了的。漣王對這樣的人總是倍加關註，對待這些人的態度也一直很直接：要麽為自己所用，要麽就讓他死。

攻陷西陵後，衛寒林立刻收押了數名西陵朝臣，這些人是早在東陵攻占西陵之前就備了案的。東魂曾遵照漣王的旨意對西陵朝中的能臣做了探查，他手中有份名單，戰後這名單上的人一個都跑不了，通通被關進了東陵的軍營。

而這份名單上，第一個名字是袁長志，第二個就是李仕明。

李仕明在城樓上看見袁長志和雲小魚的雙雙離去，眼見西陵的覆滅，他悲痛欲絕，一動沒動。不久後城門被攻破，東陵的鐵騎踏入西陵皇城，不多時東陵士兵就占領了城樓，看見城樓上靜坐的李仕明，二話不說把他帶回了東陵軍營。

李仕明坐在東陵軍中臨時搭建的牢房裏，旁邊那一間裏，竟然就是下元卿公孫長明。公孫長明面容憔悴，似一日之間蒼老了十幾歲，他花白的胡須有些淩亂，腰板卻依然挺得筆直。

李仕明看著這位曾經位高權重的老臣如今卻淪為階下囚，心中倍感淒涼。家破國亡，兩人同坐一室，都嘴唇緊閉，無人言語。

到了傍晚，衛寒林來了。他是來勸降公孫長明的。

這老臣甚是倔強，無論衛寒林如何好言相勸，始終一言不發。就在衛寒林想要放棄之時，漣王親自來了。

蒼漣一身蔽膝絳紗袍，上銹團龍，腳蹬青緞粉底，他負手立於公孫長明的牢房前，俯視公孫長明半晌，他並未說話，但神情不怒自威，公孫長明在他的註視下，似乎連腰板也沒有那麽直了。

蒼漣終於開口，問衛寒林：“問得如何了？”

“啟稟陛下，其他人都降了，只有這公孫長明，死不開口。”

“你覺得他如何？”

“此人是西陵武院重臣，很有見識，而且忠心耿耿，非見利忘義之徒，就是……就是……”

“就是如何？”

“就是太倔強，而且太老了些。”

蒼漣漫不經心地撫了撫袖口：“忠心耿耿，但冥頑不靈，留著也無用。既然太老了，也用不著用刑了，就讓他老死在這吧。”說完連看也不看公孫長明一眼，轉身往牢房外走去。走了幾步，忽又停了下來，對衛寒林道：“把李仕明單獨關押，回東陵後再帶來見我。”

“是，臣定會看緊了他。”

蒼漣聞言忽然笑了，似覺得衛寒林的話很好笑：“你為何要看緊他，難道是怕他跑了？”

衛寒林一怔：“臣負責押送，他自然不可能逃走。臣……臣是怕他自盡。”

蒼漣哈哈大笑，笑完他對衛寒林道：“你的擔心多餘了，他絕不會自盡。”說完再不看衛寒林，離開了牢房。

兩日後，李仕明被押上囚車，跟著浩浩蕩蕩的大軍隊伍，一路顛簸去往東陵國。

啟程時，李仕明從車窗的縫隙中回望漸行漸遠的西陵，倍感心痛。這片他初來這個世界就生活著的土地，這個曾讓他殫精竭力以為能夠落腳生根的國家消失了。

世上從此再無西陵國。

但他知道，他真正放不下的其實並非是西陵那一片黃土，他無法割舍也不能接受的，是被留在那片土地上的已經過世的人。

只要想到雲小魚和袁長志還躺在西陵冰冷的土地上，他就痛苦得難以言喻，那種痛苦就像一團烈火，簡直要把他燃燒殆盡。

在去東陵的一路上，李仕明沒有說過一句話，有人問他問題，他也只是沈默不語。

沿途他眺望遠山的輪廓，有時還能看見贏山白雪皚皚的山巔在夕陽下閃閃發亮，映襯著七彩雲朵，甚是美麗，李仕明偶爾會有種恍惚，仿佛覺得這一切都是不真實的。

然而無論他如何希望這一切都是場夢，大軍還是回到了東陵皇城。

東陵的皇宮修建在半山，雄偉壯麗、氣勢龐大，絕非西陵能比。整座皇宮巍峨聳立於雲煙繚繞之間，絕立與陡峭懸崖之側，四周霧海縹緲，宛如天上靈霄。

但李仕明並沒有心情欣賞，他一下囚車就被關押在大內的監牢。他的牢房是單獨一間，四下無人，這倒合了他的心意。

可惜他並沒有清凈一會兒，傍晚就來了幾名侍衛要把他帶走。李仕明問去哪裏，有人答道：“去見陛下。”

李仕明雖早有預見，卻沒有想到蒼漣會這麽快見他。他理了理衣衫，跟著這些人穿過一個又一個大大小小的庭院樓閣，最後來到了一座莊嚴的大殿前，他擡頭看去，見正中懸了一塊鑲金巨匾，上書“太和殿”。

李仕明走進大殿，見蒼漣高坐殿上正看著他，神態威嚴，氣勢逼人。李仕明心中暗嘆：“漣王確實是帝王之相，這是熠王比不上的。”他走上兩步，撩袍叩首：“參見陛下。”

蒼漣擡手道：“起來吧。”他聲音並不大，卻慷鏘有力，在大殿之上餘音不絕。

李仕明起身，垂手不語。

蒼漣起身，緩步踱下地臺，走到李仕明跟前，伸手環指大殿問他：“你看寡人這太和殿，比西陵的正德殿如何？”

李仕明未擡頭，垂首道：“在下進殿之時已經看得真切，太和殿雄踞山巔，殿梁雕鎏金雲龍，殿內以金磚鋪地，巍峨壯麗，氣勢雄渾，確非正德殿可比。但正德殿勝在全木構造，未用一釘一鉚，雖然略顯古樸，但造型風雅，在韻味上並不輸給太和殿。”

蒼漣目視李仕明：“哦？那寡人這東陵皇宮，跟西陵皇宮比又如何？”

“在下初來乍到，未見皇宮全貌，還無法比較。”

蒼漣微微一笑：“何必一定要看到全貌，只須打眼看，任誰都能看出東陵皇宮比西陵皇宮好出太多，你卻為何執意不肯說實話？”

李仕明不動聲色道：“東陵皇宮或許確實比西陵的好，但西陵是我的故土。在下在西陵雖然只是個手無縛雞之力的文官，並不是什麽義薄雲天的好漢，但亡國不足三月，實在沒法舔著臉說出拜高踩低、自己打臉的話來。”

蒼漣大笑道：“你心中已經承認東陵比西陵強大，卻硬要死撐著不說，看似有情有義，實則不識時務。既然真好，說出來又何妨？”

李仕明心想：“我若上來就大誇特誇，把東陵讚得天花亂墜，只怕你又不是這種說法了。”他雖這樣想，但面上依然平靜無波，沒有言語。

蒼漣似並不在意李仕明的沈默，他又來回踱了幾步，說道：“你和袁長志都犯迂腐的毛病，但你跟他又不同。你雖然顧慮頗多，但懂得變通，知道順勢而為。袁長志這點不如你，明知道是死路卻偏要一路走到底。”

他轉回身對李仕明又道：“但這不是大毛病，迂腐總比無能要強得多。你善於出謀劃策，而袁長志善於領兵打仗，你倆若肯為我東陵所用，將來必能堪當大任，這才是寡人看重的。”

李仕明苦笑道：“陛下如此高看，在下不勝惶恐。可是人總要活著才能擔當重任，即便在下願意為陛下肝腦塗地，袁長志卻已經不在了。”

蒼漣臉上浮現出意味深長的笑意：“誰說他已經不在了？”

李仕明心中一震，猛地擡起頭來：“陛下是說……”

蒼漣的笑意深不可測：“寡人若叫他死，他便要死。但寡人若想讓他活，他也可以活。”他對殿外的侍衛道：“叫衛寒林來，帶他去看袁長志。”

李仕明疾步跟著衛寒林，這一路上他的心直跳個不停：長志還活著！不管他是如何活下來的，既然漣王如此篤定，他就決不會說謊。

李仕明的手心都開始發熱，他高興，簡直是太高興：這麽多日以來，他心中始終烏雲密布，如今終於得見了一絲天光。

他跟在衛寒林的身後，穿過長廊，走進內院，跨進一個偏殿的門廳，再往裏的右側臥房中，他看見了躺在床上的袁長志。

衛寒林向房內一伸手：“袁將軍就在裏面，李大人，請進。”

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